Novellen handlar om ett kärleksdrama mellan tre personer, där en päls avslöjar hela den kärleksaffär som pågått mellan två av parterna.

Novellens huvudkaraktär är den magra och bleka doktorn Gustav Henck. Doktor Henck lever med sin fru som han inte känner sig älskad utav och deras tre barn. De är fattiga och doktor Henck känner sig utsliten och sjuk som om att han lever på en skör tråd. Det är snart julafton och doktor Henck behöver låna pengar av sin gamle vän John Richardt som har skaffat sig ett bolag och därav har han också införskaffat sig en päls.

När doktor Henck var påväg till sin gamle vän John så blev han överkörd av en droska och hans redan utslitna läkarrock blev ännu mer trasig. Därför fick doktor Henck låna Johns päls så han inte skulle frysa ute i vinterkylan. När doktor Henck sedan kom hem så blev han väldigt överraskad över fruns kärleksfulla mottagande. 

” Hon smög sig tätt intill honom i tamburens mörkaste vrå, lindade armarna om hans hals och kysste honom varmt och innerligt. därefter borrade hon huvudet i hans pälskrage och viskade:

- Gustav är inte hemma ännu.”

Detta en nyhet som var väldigt chockerande och tråkig för doktor Henck. Hans fru var alltså otrogen och dessutom var det med hans vän John.  När doktor Henck och John var yngre så hade doktor Hencks fru visat intresse för John men hon blev nobbad av honom på grund utav att han inte ville gifta sig fattig. Efter detta hade doktor Hencks fru varit väldigt otrevlig mot John, dock så förändrades hennes attityd betydligt efter att införskaffat sig pälsen.  

Vad hade hänt om det inte funnits någon päls? Då hade aldrig Johns och doktor Hencks frus affär blivit avslöjad. Doktor Henck hade aldrig fått veta sanningen för troligtvis så skulle han dö väldigt snart. Texten skulle inte haft denna händelse som gör att texten får ett slut, en historia och framförallt så skulle det inte finnas en sak som symboliserar det välstånd som en päls gör. Skillnaden mellan rik och fattig.

Det som är tidstypiskt med denna text är att man tar upp ett problem som finns i samhället och kritiserar det men genom att man bäddar in det i texten. I denna text antar jag att problemet är pengar och klass skillnader. Pälsen symboliserar välstånd och rikedomar och de som bär päls är mer värda.

”Man kan inte betala så små honorar åt en doktor i päls som åt en doktor i en vanlig överrock med uppslitna knapphål.”

Pengar har en stor betydelse på den tiden eftersom många var fattiga och var i stort behov av pengar för att kunna överlava och skaffa sig mat. På den tiden betydde pengar trygghet och många drömde nog om att ta sig ur fattigdomen. Speciellt kvinnorna var de som var extra utsatta eftersom de inte hade samma rättighetr som männen och de hade inte alls samma möjligheter att skaffa sig pengar som männen på den tiden. Därför tror jag att många kvinnor sökte sig till män med pengar för att skffa sig ett tryggt liv.

Jag skulle vilja tro att doktor Hencks fru var otrogen mot honom för att hon visste att hans tid snart var över och att hon då behövde ett tryggt ställe att leva vidare på. Det skulle dock också kunna vara så att hon var så egoisktisk att hon sökte sig till pengarna och rikdomarna. 

"Hon skulle säkert börja älska mig på nytt, om jag kunde förtjäna mera pengar och om jag vore klädd i päls. Det har förefallit mig, som om hon tyckte mera om John, sedan han skaffade sig päls, än hon gjorde förut."

Alla samhällsproblem tyder på att denna text är skriven i realismen eftersom att inom realismen skriver man om hur samhället är och skriver allt så som det är utan krusiduller. Realismen kom också under den senare delen av 1800 och därför bör texten också vara skriven då.  

Jag tror att texten fortfarande är läsvärd eftersom den tar upp ett problem som fortfarande finns i vårat samhälle. Det finns fortfarande stora klasskillnader och många olika saker som symboliserar att man har det välställt. Tillexempel märken på kläder och bilar eller vart man bor och hur man bor. Många tror att märken gör en mer värdefull och att man genom märkena visar att man har det bra och till och med anser att man är lite bättre än de utan märken. Dessa symboler gör att det blir klasskillnader i samhället och med det kommer ocskå fördomar vilket gör skillnaderna ännu större.

Många människor i dagens samhälle söker också lycka genom pengar och saker man kan köpa för pengar. Som när doktor Henck satte på sig pälsen och kände att allting plötsligt blev lite bättre, detta eftersom han hade en päls. Många tror att lycka och välstånd kommer med rikedom men ibland är det annat som är betydligt viktigare som familj och vänner. Jag anser att många värderar pengar och rikdomar fel och det tror jag också att Hjalmar också vill få fram i sin novell "Pälsen".

// Kristina Ehn